สายออปติก ได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งข้อมูลเป็นพัลส์แสงผ่านแก้วหรือเส้นใยพลาสติก ที่แกนกลางของเส้นใยแต่ละเส้นจะมีแกนกลางอยู่ ล้อมรอบด้วยวัสดุหุ้มที่สะท้อนแสงเข้าด้านใน โครงสร้างนี้ลดการสูญเสียสัญญาณให้เหลือน้อยที่สุดและช่วยให้ข้อมูลสามารถเดินทางระยะไกลด้วยความเร็วสูงได้ มีการเพิ่มชั้นป้องกันรอบๆ ไฟเบอร์ เช่น การเคลือบบัฟเฟอร์ ส่วนเสริมความแข็งแรง และแจ็คเก็ตด้านนอกเพื่อจัดการกับความเครียดจากสิ่งแวดล้อมและทางกล
ในการใช้งานจริง การทำความเข้าใจโครงสร้างภายในจะช่วยให้ผู้ติดตั้งเลือกวิธีการจัดการที่เหมาะสมและหลีกเลี่ยงความเสียหายได้ ตัวอย่างเช่น สายเคเบิลที่มีบัฟเฟอร์แน่นจะสิ้นสุดภายในอาคารได้ง่ายกว่า ในขณะที่การออกแบบท่อหลวมจะทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิภายนอกอาคารได้ดีกว่า
โดยทั่วไปสายเคเบิลออปติกจะจัดอยู่ในประเภทโหมดเดียวหรือหลายโหมด เส้นใยโหมดเดี่ยวมีเส้นผ่านศูนย์กลางแกนเล็กกว่า ทำให้มีเส้นทางแสงเพียงเส้นเดียว ทำให้เหมาะสำหรับการสื่อสารทางไกล เช่น เครือข่ายหลักและโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคม
ไฟเบอร์แบบมัลติโหมดมีแกนที่ใหญ่กว่าและอนุญาตให้มีเส้นทางแสงได้หลายทาง ทำให้คุ้มค่าสำหรับการใช้งานในระยะทางสั้น ๆ เช่น ศูนย์ข้อมูลและเครือข่ายท้องถิ่น การเลือกระหว่างสองสิ่งนี้ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดด้านระยะทาง ความต้องการแบนด์วิดท์ และข้อจำกัดด้านงบประมาณ
ปลอกด้านนอกของสายเคเบิลออปติกมีบทบาทสำคัญในการปกป้องเส้นใยจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม สายเคเบิลภายในอาคารมักใช้แจ็คเก็ตที่หน่วงไฟ ในขณะที่สายเคเบิลภายนอกอาคารมุ่งเน้นไปที่การต้านทานความชื้น การป้องกันรังสียูวี และความทนทานทางกล
| ประเภทแจ็คเก็ต | การใช้งานทั่วไป |
| พีวีซี | การติดตั้งในร่ม |
| LSZH | อาคารสาธารณะ พื้นที่เน้นความปลอดภัย |
| วิชาพลศึกษา | การใช้งานกลางแจ้งและใต้ดิน |
การติดตั้งที่เหมาะสมถือเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพและอายุการใช้งานของสายเคเบิลออปติก การดัด ดึง หรือการบิดมากเกินไปอาจทำให้เกิดรอยแตกขนาดเล็กในเส้นใย ส่งผลให้สัญญาณสูญเสียเมื่อเวลาผ่านไป ผู้ติดตั้งควรเคารพรัศมีโค้งงอต่ำสุดของผู้ผลิตและแรงดึงสูงสุดเสมอ
เมื่อเดินสายเคเบิลผ่านท่อร้อยสายหรือถาด ทางเดินเรียบจะช่วยลดแรงเสียดทานและความเครียด การใช้สารหล่อลื่นสำหรับสายไฟและถุงเท้าแบบดึงสามารถช่วยกระจายแรงตึงได้อย่างสม่ำเสมอ การติดฉลากสายเคเบิลระหว่างการติดตั้งยังช่วยลดความยุ่งยากในการบำรุงรักษาและการแก้ไขปัญหาในอนาคต
การยุติสายเคเบิลแบบออปติกเกี่ยวข้องกับการต่อขั้วต่อเข้ากับปลายไฟเบอร์ ประเภทตัวเชื่อมต่อทั่วไป ได้แก่ SC, LC และ ST ซึ่งแต่ละประเภทเหมาะกับอุปกรณ์ที่แตกต่างกันและข้อกำหนดด้านความหนาแน่น ความแม่นยำในระหว่างการยุติเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการขัดเงาหรือการจัดตำแหน่งที่ไม่ดีอาจทำให้เกิดการสะท้อนและการสูญเสียการแทรก
ชุดขั้วต่อภาคสนามและสายเคเบิลแบบต่อสายล่วงหน้าเป็นทั้งตัวเลือกที่ใช้งานได้ โซลูชันที่สิ้นสุดล่วงหน้าจะช่วยลดเวลาในการติดตั้ง แต่ต้องมีการวางแผนความยาวที่แม่นยำ ในขณะที่การยกเลิกภาคสนามให้ความยืดหยุ่นโดยต้องเสียค่าแรงที่มีทักษะ
หลังการติดตั้ง ควรทดสอบสายเคเบิลออปติกเพื่อยืนยันความสมบูรณ์ของสัญญาณ เครื่องมือทั่วไป ได้แก่ มิเตอร์กำลังแสง แหล่งกำเนิดแสง และ OTDR การทดสอบเหล่านี้ช่วยระบุการลดทอนที่มากเกินไป การแตกหัก หรือรอยต่อที่ไม่ดีก่อนที่เครือข่ายจะใช้งานจริง
โดยทั่วไปสายเคเบิลออปติกต้องการการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อย แต่การตรวจสอบเป็นระยะจะช่วยป้องกันความล้มเหลวที่ไม่คาดคิด การตรวจสอบความเสียหายทางกายภาพ ให้แน่ใจว่าตัวเชื่อมต่อยังคงสะอาด และการตรวจสอบตัวชี้วัดประสิทธิภาพสามารถยืดอายุการใช้งานของระบบได้
เมื่อเกิดปัญหา สาเหตุที่พบบ่อย ได้แก่ ขั้วต่อสกปรก การโค้งงอโดยไม่ตั้งใจ หรือแจ็คเก็ตเสียหาย การทำความสะอาดขั้วต่อด้วยเครื่องมือที่เหมาะสมและการเปลี่ยนส่วนที่เสียหายมักจะช่วยแก้ไขประสิทธิภาพการทำงานที่ลดลงโดยไม่ต้องเปลี่ยนสายเคเบิลใหม่ทั้งหมด
การเลือกสายเคเบิลออปติคัลที่เหมาะสมจำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่างข้อกำหนดทางเทคนิคกับข้อจำกัดในทางปฏิบัติ พิจารณาสภาพแวดล้อมการติดตั้ง อายุการใช้งานที่คาดหวัง ความสามารถในการปรับขนาด และข้อบังคับท้องถิ่น การให้คำปรึกษาแก่ผู้ออกแบบระบบและการตรวจสอบเอกสารโครงการจะช่วยหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงที่มีค่าใช้จ่ายสูงในภายหลัง
ด้วยการมุ่งเน้นไปที่ประเภทสายเคเบิลที่เหมาะสม การติดตั้งอย่างระมัดระวัง และการทดสอบที่เหมาะสม ระบบเคเบิลแบบออปติกจึงสามารถให้การสื่อสารความเร็วสูงที่เชื่อถือได้และเชื่อถือได้เป็นเวลาหลายปีโดยมีการแทรกแซงน้อยที่สุด